Une enquête de Global Witness publiée aujourd’hui a révélé qu’un processus de certification destiné à établir des normes semble blanchir les minerais de conflit.
Les entreprises qui s’approvisionnent en minerais de la République démocratique du Congo (RDC), comme Apple, Tesla et Intel, pourraient utiliser des matériaux obtenus par des mines contrôlées par des milices ou par des mines contrôlées par des milices ou qui utilisent des enfants, selon une enquête de Global Witness. révélé.
L’ITSCI, le Programme des chaînes d’approvisionnement en minéraux, ne semble pas avoir de chaînes d’approvisionnement correctement réglementées, l’enquête révélant que l’organisation a sciemment « minimisé et ignoré ces problèmes ».
ITSCI, qui est géré par l’International Tin Association, ITA et le Tantalum-Niobium International Study Center, TIC, représente bon nombre des principaux acheteurs de minerais 3T, en particulier le coltan et la cassitérite de la RDC, un conflit d’intérêts et une « autosurveillance ». » que l’enquêteur principal Alex Kopp suggère à The Africa Report est la racine du problème.
Auto-police ?
Le programme ITSCI est destiné à réglementer les minerais des commerçants. Sur son site Internet , l’organisation décrit son objectif comme « créer des chaînes d’approvisionnement responsables en minerais qui évitent de contribuer aux conflits, aux violations des droits de l’homme ou à d’autres risques tels que la corruption, actuellement en Afrique centrale ».
Les mineurs gagnent très peu mais finissent par peser sur le coût du système ITSCI. Je pense que c’est vraiment problématique que les pays occidentaux leur imposent un système qui en théorie devrait garantir un approvisionnement responsable mais en pratique, ça ne marche vraiment pas.
Le processus oblige les négociants à sceller les sacs des mines « classées vertes » qui sont ensuite exportées . Cependant, l’enquête a révélé que de nombreux sacs étaient étiquetés sans réglementation, souvent sous la supervision de responsables gouvernementaux. Dans certains cas, il semble que « le personnel de terrain de l’ITSCI collabore activement avec les mineurs et les fonctionnaires pour blanchir les minerais et, dans certains cas, prendre une part des produits illicites ».
En réponse à l’enquête, ITSCI a déclaré : « Nous croyons fermement qu’ITSCI joue un rôle crédible et précieux dans l’approvisionnement responsable des minéraux 3T grâce à notre programme de diligence raisonnable conjoint avec l’industrie, dans lequel nous nous engageons largement avec nos parties prenantes. Nous pensons que les critiques adressées à ITSCI sont déséquilibrées et déraisonnables.
« Les normes ITSCI sont alignées à 100 % sur les recommandations en matière de gestion des risques énoncées dans le guide de l’OCDE sur le devoir de diligence pour des chaînes d’approvisionnement responsables. Notez que la diligence raisonnable et la gestion des risques ne sont pas équivalentes à la certification et ITSCI ne prétend pas fournir une assurance ou une certification. »
Kopp a passé trois ans à travailler avec la Société allemande de développement, où il a déclaré que des fissures commençaient déjà à apparaître. Il déclare à The Africa Report : « Si les entreprises et les gouvernements faisaient des efforts plus importants, la situation pourrait être bien améliorée. Ce que nous avons maintenant ressemble souvent à un exercice de relations publiques par les entreprises. »
L’enquête de Global Witnesses a porté sur le programme ITSCI dans les provinces du Sud-Kivu et du Nord-Kivu en RDC, ainsi que dans des régions du Rwanda.
Au Rwanda, où le système fonctionne également, Global Witness estime que pendant quelques années, seuls 10 % environ des minerais exportés par le pays y ont été effectivement extraits, le reste étant passé en contrebande depuis la RDC.
L’exploitation minière dans des zones sujettes aux conflits peut souvent poser des problèmes, car les contrebandiers et les flux illicites peuvent souvent conduire à des produits contraires à l’éthique. John Wachira, ingénieur des mines au Département de l’énergie et des mines de Laikipia, au Kenya, plaide pour une réglementation plus stricte. Il a déclaré : « Le [s] gouvernement[s] respectif[s] devrait fournir du personnel qualifié pour aider les mineurs artisanaux. Ils devraient créer une plaque tournante centrale pour la collection de minéraux, avec des visites fréquentes du site par les gouvernements locaux. »
« Les mineurs respectifs doivent fournir un plan environnemental auquel ils doivent strictement se conformer avant d’ouvrir une mine. La centralisation des marchés miniers peut éliminer les cartels, ce qui rend le processus moins corrompu. »
La voie vers un approvisionnement responsable
Le problème systémique commence par le bas, dit Kopp. « Les mineurs gagnent très peu. Je pense que c’est vraiment problématique que les pays occidentaux ne puissent pas leur imposer un système qui devrait en théorie garantir un approvisionnement responsable. Mais en pratique, ça ne marche vraiment pas.
« Si les grands fabricants de composants électroniques et les entreprises en aval utilisent leur influence, s’impliquent et indiquent clairement qu’ils n’acceptent pas les violations des droits de l’homme dans leurs chaînes d’approvisionnement, ils peuvent avoir un impact réel. »
Ce n’est pas la première fois que l’exploitation minière éthique en RDC est signalée. Auparavant, en 2020, l’ONU avait signalé qu’environ 1,1 tonne d’or extrait en RDC avait été introduite en contrebande dans les pays situés le long de la frontière orientale. Cette pratique est susceptible de coûter au pays potentiellement des millions de revenus, ainsi que de financer les conflits et le trafic qui, selon cette enquête, sont toujours présents dans l’industrie florissante du pays.
L’intérêt international pour les minerais précieux a le potentiel de créer davantage de comportements illicites et de risques pour la sécurité. En 2019, la production minière de cobalt en RDC s’élevait à 100 000 tonnes métriques, soit 70 % de la production mondiale. Le cobalt, entre autres minéraux, est essentiel pour des fabricants comme Tesla, car ils sont couramment utilisés dans les technologies modernes telles que les véhicules électriques.
Selon le Dr Claude Kabemba, directeur exécutif de Southern Africa Resource Watch, l’amélioration de la réglementation minière doit faire partie d’améliorations à grande échelle des infrastructures qui valorisent « la conviction et non la commodité ». Il a dit : « Nous avons toujours été préoccupés par cela dans l’est du pays depuis 1998 avec la première guerre.
« Nous devons apporter la paix et la capacité de l’État à contrôler les douanes et les frontières, en particulier à l’est où il n’y a que l’exploitation minière artisanale. Nous espérons que l’adhésion de la RDC à la Communauté de l’Afrique de l’Est pourra être une solution pour le commerce des minerais. La solution doit être interne au Congo, mais le monde doit aider les institutions publiques à se réformer pour contrôler cela – sans cela, c’est impossible.
Le rapport recommande officiellement des mesures concrètes pour améliorer le traçage et les pratiques éthiques dans la région, y compris une « évaluation approfondie et indépendante de la mise en œuvre du programme ITSCI », ainsi qu’implorant les entreprises acheteuses de mener leur propre diligence raisonnable et « d’éviter autant que possible ». recours possible aux assurances des programmes de l’industrie ».
