Le coroner Bill Harris a déclaré que le nombre de morts était de 23, après que une tornade dévaste dans le comté de Lee, dans l’est de l’Alabama, dimanche après-midi. Le shérif Jay Jones a qualifié les dégâts de “catastrophiques” fondés sur la destruction de maisons dans la région, a rapporté la filiale de CBS , WRBL-TV . Jones a confirmé que des enfants figuraient parmi les morts et que certaines personnes seraient toujours portées disparues. Une opération de recherche et de sauvetage était en cours.
Jones a confié à WRBL-TV qu’il ne se souvenait plus “au moins au cours des 50 dernières années […] une situation dans laquelle nous avons eu cette perte de vies aujourd’hui”:
“I cannot recall, at least in the last 50 years, and longer than that, a situation where we have had this type, this loss of life that we experienced today,” said the sheriff of Lee County, Alabama, of the possible tornado that hit the area. https://t.co/fzH4wCp3Y0 pic.twitter.com/uJql6MaLD6
— CBS News (@CBSNews) March 4, 2019
Plusieurs maisons ont été détruites ou endommagées à Beauregard, à une centaine de kilomètres à l’est de Montgomery, a déclaré à l’agence Rita Smith, porte-parole de l’Agence de gestion des urgences du comté de Lee.
La région était sombre et l’électricité semblait être en panne dans de nombreux endroits tard dimanche soir. Des débris de métal et des branches d’arbres jonchent le bord de la route.
Scott Fillmer, d’Auburn, Alabama, dans les environs, vidéo tweetée qui donne une idée de la destruction que le twister a laissée derrière lui:
More storm damage… about to totally dark, I still hear helicopters and emergency sirens. #tornado in Bearegard pic.twitter.com/nWm1bRNeHW
— Scott Fillmer (@scottfillmer) March 3, 2019
Le maire Fred “Bubba” Copeland, de Smiths Station, une petite ville du comté de Lee, a déclaré à CBS News qu’une vingtaine de maisons avaient été détruites et que de nombreuses personnes devaient être sauvées. Il a aidé à tirer deux femmes âgées piégées d’une maison.
Un panneau du marché aux puces du comté de Lee a été retrouvé à 20 miles de là, à Hamilton, en Géorgie .
Le Service météorologique national a indiqué que la tornade qui a frappé le comté de Lee était au moins un EF-3, ce qui signifie que les vents soufflaient entre 158 et 206 km / h. Une analyse plus complète était prévue pour le lundi à la lumière du jour. La largeur de la tornade était estimée à au moins 800 mètres.
Le bureau du NWS de Birmingham a publié des images radar saisissantes vers 21 heures, heure locale:
Here's a radar loop of the destructive tornado that ripped through southern Lee County earlier today. This was the 1st tornado to impact the county. #alwx pic.twitter.com/QfKIju6OuN
— NWS Birmingham (@NWSBirmingham) March 4, 2019
Harris du comté de Lee a déclaré plus tôt que le nombre de morts augmenterait. “Nous avons encore des personnes en train d’être retirées des décombres”, a déclaré Harris à Al.com dimanche soir. “Nous allons être ici toute la nuit.”
Harris a déclaré à l’AP qu’il devait demander de l’aide à l’État, car il y avait plus de corps que son bureau de quatre personnes ne pouvait en supporter. Au total, environ 150 premiers intervenants ont été appelés pour apporter leur aide.
“Nos pensées vont aux personnes qui ont perdu la vie dans les tempêtes qui ont frappé le comté de Lee aujourd’hui. Prier pour leurs familles et toutes les personnes dont les maisons ou les entreprises ont été touchées”, a tweeté la gouverneure Kay Ivey .
Aucun décès n’avait été signalé dimanche soir dans les comtés de l’Alabama, endommagés par la tempête, autres que Lee, a déclaré Gregory Robinson, porte-parole de l’Agence de gestion des urgences de l’Alabama. Mais il a précisé que des équipages enquêtaient sur les dégâts dans plusieurs comtés du sud-ouest de l’État.
De nombreux avertissements de tornade ont été signalés dimanche après-midi dans différentes régions de l’Alabama, de la Géorgie, de la Floride et de la Caroline du Sud, alors que le puissant système de tempêtes s’emparait de la région.
Dans une région rurale de Talbotton, en Géorgie, à une centaine de kilomètres au sud d’Atlanta, une poignée de personnes ont été blessées soit par des vents violents en ligne droite, soit par une tornade qui a détruit plusieurs maisons mobiles et endommagé d’autres bâtiments, a déclaré Leigh Ann Erenheim, directrice des urgences du comté de Talbot. Agence de gestion.
Des reportages télévisés ont montré des bâtiments détruits avec des toits détruits, des voitures renversées et des débris partout. Les arbres tout autour avaient été cassés nus de branches.
“Le dernier contrôle que j’ai eu a été entre six et huit blessés”, a déclaré Erenheim. “D’après ce que j’ai compris, il s’agissait de blessures mineures, bien qu’un autre homme ait dit que sa jambe pourrait être cassée.”
Henry Wilson, de l’agence de gestion des urgences du comté de Peach, près de Macon, dans le centre de la Géorgie, a déclaré qu’une grange avait été détruite et que des arbres et des poteaux électriques avaient été cassés, laissant de nombreuses personnes dans le secteur sans électricité.
Les autorités ont indiqué qu’une tornade avait été confirmée par un radar dans le Florida Panhandle tard dimanche après-midi. Une partie de l’Interstate 10 a été bloquée dans une direction pendant un certain temps dans le comté de Walton, a déclaré Don Harrigan, météorologue pour le National Weather Service à Tallahassee.
