Neuf sociétés soumissionnent pour des droits d’exploration de gaz fossile dans le lac Kivu en République démocratique du Congo (RDC), dont la société américaine Symbion Power , une société cotée sans expérience claire dans l’exploration gazière. Le ministre congolais des hydrocarbures a déclaré qu’il cherchait à signer des accords de partage d’exploration avec les soumissionnaires retenus d’ici le 30 octobre, un délai qui va à l’encontre de la procédure de vérification requise par la loi congolaise . On s’attend à ce que les entreprises versent de lourdes « primes » à la signature du contrat.
« La loi prévoit un long processus d’évaluation et de vérification après la réception des premières manifestations d’intérêt et le dépôt des offres. Exécuter correctement ces exigences en seulement deux semaines est une mission impossible », déclare Irene Wabiwa, responsable internationale de la campagne forestière du bassin du Congo. « Un processus précipité est une invitation ouverte à piller le peuple congolais et les écosystèmes dont il dépend, tout en enrichissant rapidement une élite écocide.
Après une ouverture publique des « manifestations d’intérêt », la loi congolaise accorde cinq jours aux entreprises dont les documents ne satisfont pas aux critères initiaux pour contester leur disqualification à soumissionner. Suite à la publication d’une liste définitive des soumissionnaires qualifiés, la loi oblige le ministère à lancer des appels d’offres comprenant des offres financières et techniques. La vérification de ces offres par la loi nécessite des visites au siège et sur les sites d’exploitation des sociétés. Après l’approbation des soumissionnaires sélectionnés par le Conseil des ministres et la publication des gagnants, les soumissionnaires rejetés ont cinq jours pour contester les résultats. Ce n’est qu’alors que les négociations contractuelles pourront commencer.
Par ailleurs, aucune évaluation environnementale stratégique de la décision de mise aux enchères des droits pétroliers et gaziers n’a été réalisée à ce jour, comme l’exige la loi congolaise. Trois des appels d’offres du ministère, dont celui des blocs du Kivu, contiennent des anomalies de procédure flagrantes . Des blocs pétroliers ont été désignés sans le consentement libre, préalable et éclairé (CLIP) des communautés locales, comme l’ ont rapporté récemment sept ONG congolaises et internationales. De même, il est probable que des consultations n’aient pas eu lieu avec les communautés locales dans les blocs de gaz désignés, qui chevauchent la majeure partie de l’île d’Idjwi et auront inévitablement un impact sur la vie de ses 298 237 habitants , y compris les peuples autochtones Bambuti .
En juillet dernier, la RDC a vendu aux enchères 27 blocs pétroliers, y compris des zones de forêt tropicale et de tourbières, et trois blocs gaziers. La vente aux enchères a suivi la signature d’un accord forestier de 500 millions de dollars avec le groupe de donateurs de l’Initiative pour la forêt d’Afrique centrale ( CAFI ) lors de la COP26 l’année dernière, qui a donné le feu vert à de nouvelles activités pétrolières et gazières dans la forêt tropicale.
Malgré les efforts de greenwashing du ministre de l’Environnement de la RDC lors d’une récente conférence « scientifique » pré-COP27, l’appel d’offres se heurte à l’opposition des communautés locales , des scientifiques , des militants pour le climat et des ONG congolaises et internationales .
