La République démocratique du Congo a ordonné aux sociétés de téléphonie mobile opérant dans le pays africain de payer une taxe estimée à environ 180 millions de dollars par an, selon des personnes ayant connaissance de la question.
Les opérateurs, dont Orange, Vodacom Group, Airtel Africa et Africell Holding, ont reçu des factures envoyées par le régulateur par l’intermédiaire d’une société de conseil, 5C Energy, ont indiqué les personnes concernées, qui ont demandé à ne pas être identifiées car l’affaire est privée. Le montant est basé sur la facture que les entreprises ont reçue pour une période de sept semaines, ont-elles précisé.
Des années de corruption et de mauvaise gestion ont laissé les finances publiques du Congo, l’un des plus grands producteurs mondiaux de cuivre et la principale source de cobalt, en désordre. Cela a incité le gouvernement du président Felix Tshisekedi à trouver des moyens d’élargir son assiette fiscale et d’augmenter ses recettes.
Les quatre opérateurs de téléphonie mobile du Congo – « Africell, Airtel, Orange et Vodacom – se sont vu facturer divers montants par le régulateur suite à l’introduction de taxes », a déclaré la Fédération des entreprises du Congo, la principale association d’entreprises. « En l’état actuel des choses, tous les transporteurs de la RDC ont rejeté ces factures comme étant irrégulières et donc inapplicables. »
L’organisme industriel a déclaré qu’il souhaitait poursuivre les discussions avec le gouvernement et le régulateur afin d’éviter une augmentation des prix.
Les frais supplémentaires comprennent un montant facturé sur chaque minute de voix, message et mégaoctet de données utilisés par les clients, ont indiqué les personnes. Cette taxe ne peut pas être répercutée sur les utilisateurs, ont-ils ajouté.
Vodacom n’a pas pu commenter immédiatement l’affaire, tandis qu’Airtel et Orange ont refusé de faire des commentaires. Plusieurs appels, e-mails et messages adressés au gouvernement congolais et à 5C Energy sont restés sans réponse.
L’année dernière, le Congo a abandonné un projet de taxation des opérateurs de téléphonie mobile, suite à l’opposition de l’opinion publique qui craignait une augmentation des coûts.
