En République démocratique du Congo, où elle exploite des mines de cuivre et de cobalt, Glencore a approuvé en 2010 des pots-de-vin d’une valeur de 27.500 000 dollars pour éviter un procès intenté par une société de services médicaux dont le règlement aurait coûté 16 millions de dollars, selon les documents déposés par le DoJ.
Depuis au moins 2010 jusqu’à 2013, Glencore, par l’intermédiaire de certains de ses employés et agents a sciemment et délibérément conspiré et accepté de proposer et de payer plus d’environ 27. 500 à des tiers avec l’intention qu’une partie des paiements soit utilisée comme pots-de-vin à des fonctionnaires de la RDC et au profit de ceux-ci, afin d’obtenir des avantages commerciaux indus en réduisant les responsabilités liées aux audits gouvernementaux et aux litiges. Glencore et ses sociétés affiliées ont retiré au moins 43 millions d’avantages liés à leurs opérations minières de la résolution corrompue avec le gouvernement de la RDC et ses agences.
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Un agent de la RDC a demandé à un dirigeant de Glencore une « quantité raisonnable de munitions » après avoir averti que « sans l’aide de l’agent de la RDC, nous serons dans la merde ».
Mardi, Glencore a également plaidé coupable de manipulation de marché sur les indices de référence des prix du pétrole dans le cadre d’une enquête connexe menée par la Commodity Futures Trading Commission américaine. L’enquête a mis en évidence des activités similaires visant à dissimuler le versement de sommes importantes en espèces ou le câblage de paiements corrompus par l’intermédiaire d’agents tiers, appelés par euphémisme par les employés de Glencore et les contreparties « paiement anticipé », « services de marketing » ou « commission ».
Il s’est avéré que Glencore a augmenté ou diminué ses offres dans le but de manipuler les marchés du fioul aux États-Unis, ce dont le géant du négoce a profité en effectuant des transactions sur des cargaisons et des produits dérivés dont le prix était fixé en fonction de ces références. Ses employés ont également fourni des informations trompeuses « sélectionnées » à Platts, un fournisseur d’évaluation des prix, pour influencer le marché et l’aider à acheter ou à vendre des cargaisons à des prix artificiellement bas ou élevés.
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La question est maintenant de savoir si Glencore peut redorer son image. Les investisseurs n’ont pratiquement pas cessé d’acheter ses actions, la société se négociant à des niveaux proches de ses plus hauts historiques, stimulés par la hausse des prix des matières premières. Mais de nombreux analystes continuent de penser qu’elle se négocie à une décote en raison de ses problèmes de réputation.
La question se pose également de savoir si les organismes chargés de l’application de la loi tenteront de demander des comptes à d’anciens dirigeants de Glencore.
La société fait toujours l’objet d’enquêtes sur la corruption de la part des autorités suisses et néerlandaises et les conclusions actuelles n’ont pas abordé les accusations de corruption plus larges liées à l’exploitation minière en RDC.
