Le processus pour le choix du remplaçant de Mike Hammer, l’actuel ambassadeur américain en poste à Kinshasa, est déjà bien entamé. Selon nos informations, le « D Committee », du nom de ce comité au sein du département d’Etat américain chargé d’examiner les différentes candidatures, vient d’arrêter son choix sur Lucy Tamlyn. Son profil doit désormais être confirmé par la Maison Blanche.
Chargée d’affaires par intérim au Soudan depuis février dernier, cette diplomate de carrière était précédemment ambassadrice à Bangui, où elle a été remplacée par Patricia Mahoney. Pendant ses trois années passées en Centrafrique, Lucy Tamlyn a notamment eu à gérer la montée en puissance de l’influence russe dans le pays – un dossier dont elle s’est occupée conjointement avec J. Peter Pham, lorsque celui-ci était envoyé spécial dans la région des Grands Lacs de 2018 à 2020.
Si le département d’Etat a fait son choix, la procédure avant la nomination effective de Lucy Tamlyn risque d’être encore longue et complexe, le choix des ambassadeurs devant notamment être confirmé par le Sénat américain. Cette confirmation peut prendre plusieurs mois : cela a notamment été le cas pour la série de nominations du printemps 2021. A titre d’exemple, nommé en printemps 2021 à la tête de la chancellerie américaine à Luanda, le diplomate Tulinabo Mushingi a posé ses valises en Angola en mars 2022, soit près d’un an après sa désignation par l’administration du président américain Joe Biden.
Virage diplomatique
En attendant, Mike Hammer ne cache pas en privé son empressement à faire ses valises. Pièce centrale de la reconquête américaine en RDC, le diplomate a très vite joué la carte du soutien à Félix Tshisekedi contre l’influence de son prédécesseur Joseph Kabila, honni à Washington ces dernières années. Cet appui américain s’est également traduit par un rééquilibrage stratégique au détriment de Pékin. Comme l’avait révélé Africa Intelligence, Washington a joué un rôle déterminant dans la renégociation des contrats miniers passés avec la Chine sous Joseph Kabila (AI du 25/06/21).
