Une équipe de l’agence russe d’exportation d’armes Rosoboronexport est attendue à Kinshasa dans les prochaines semaines, à l’invitation du ministre de la défense Gilbert Kabanda Kurhenga après son déplacement à Moscou le mois dernier (AI, 22/08/22 ). En marge de la Conférence de Moscou sur la sécurité internationale, Kabanda a rencontré le colonel général Alexandre Fomine , vice-ministre russe de la Défense, à qui il a fait part de ses critiques à l’égard des partenaires occidentaux et de son désir d’acquérir des armes russes pour équiper les forces armées de la RDC ( FARDC ).
La machine de Mende
Le nouvel ambassadeur de la RDC en Russie, Ivan Vangu , qui n’a toujours pas de résidence officielle, n’a pas participé à ces rencontres. Il était à Kinshasa, où il a pris contact avec l’ambassadeur de Russie, Alexeï Sentebov , et son chargé d’affaires, Viktor Tokmakov , qui s’étaient rendus en République centrafricaine et avaient des liens avec le groupe paramilitaire Wagner (AI, 05/07/ 22 ). Parallèlement, une Chambre de commerce et d’industrie russo-congolaise (CCIRC) est créée à Kinshasa. Officiellement sans lien avec les autorités russes et congolaises, la chambre a néanmoins bénéficié de la bienveillance de l’ambassade de Russie en RDC et d’une section du ministère des affaires étrangères de la RDC, via le vice- ministreSamuel Adubango Awotho .
Le CCIRC a été créé et est dirigé par Mandak Katoko , qui travaillait au ministère des communications sous Lambert Mende Omalanga (2014-2019). Tout comme Vangu, qui était également conseiller stratégique de l’ancien ministre de Joseph Kabila . Mende est désormais député et a rejoint la coalition dite « de l’union sacrée » du président Félix Tshisekedi . Plus tôt ce mois-ci, il a été nommé président du conseil d’administration de la compagnie maritime publique Lignes Maritimes Congolaises (LMC), et a entretenu à un moment donné des liens étroits avec la Biélorussie, dont il était chargé de renforcer les relations avec la RDC. Désormais, lui et ses anciens collègues se concentreront sur le développement d’un partenariat avec la Russie.
Des ambitions économiques à gogo
Le secteur privé russe est peu présent en RDC. Une délégation de la filiale de Rosspessplav Congo Russia Industry (Conrus), s’est récemment rendue à Goma pour tenter de renégocier la répartition du capital – avec la société allemande Krall Metal Congo (70%) et l’Etat congolais (20%) – au sein de la Société Minière du Kivu (Somikivu). Ce dernier est toujours dirigé par Igor Yatsenko , et Conrus peut encore s’appuyer sur les réseaux de son ancien coordinateur, Valery Tshimpaka Katumba., un citoyen congolais qui a longtemps vécu en Russie et qui y travaillait à l’ambassade de la RDC au début des années 2000. Somikivu est cependant en difficulté. Ses permis sur la mine de pyrochlore (oxyde de niobium) de Lueshe, dans le territoire de Rutshuru, lui ont été retirés en 2016 par les autorités congolaises (AI, 27/09/16 ). A Moscou, Vangu a déjà été approchée par plusieurs entreprises russes souhaitant nouer des partenariats, notamment dans les domaines minier, agricole et énergétique.
L’entrisme russe en RDC est également évident dans le secteur pétrolier. Depuis début septembre, il y a une pénurie de carburant dans les stations-service de la capitale, en grande partie à cause des hausses de prix consécutives à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. De plus, le gouvernement de Sama Lukonde Kyenge a mis en place une politique de subventions massives. Cela fragilise les distributeurs de pétrole, qui doivent avancer la ristourne accordée aux consommateurs avant d’être remboursés par l’Etat.
Pour atténuer la crise, le ministère de l’Economie nationale – dont le ministre des Finances Nicolas Kazadi assure l’intérim depuis le vote de défiance à Jean-Marie Kalumba – a entamé des discussions avec le gestionnaire de fonds Gemcorp . Les négociations portent sur une facilité de paiement de 500 millions de dollars pour sécuriser l’approvisionnement en carburant. Bien que basée à Londres, Gemcorp a des liens directs avec la Russie. Comme l’a révélé le Financial Times , la société a obtenu le soutien financier du milliardaire russe Albert Avdolyan , qui lui a versé 250 millions de dollars en 2014. Avdolyan est connu pour ses liens avec le fabricant d’armes public russe Rostec .
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