Lorsque le président Félix Tshisekedi de la République démocratique du Congo (RDC) a assisté à la 77e Assemblée générale des Nations Unies, les provinces agitées de l’est de son pays figuraient en tête de son ordre du jour.
Après avoir accepté la RDC comme nouveau membre en mars, la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) a accepté en juin d’envoyer des milliers de soldats dans quatre provinces en proie à la violence depuis deux décennies.
« La force est déployée », a déclaré Tshisekedi aux journalistes le 26 septembre. « C’est pourquoi nous étions ici et pourquoi nous avons établi des contacts. Il s’agissait de sensibiliser les donateurs à soutenir cette force régionale.
Les troupes burundaises ont été les premières à se déployer le 15 août dans la province du Sud-Kivu.
Depuis la mi-septembre, les Forces de défense du Kenya (KDF) déploient des systèmes de soutien logistique dans la province du Nord-Kivu autour des villes de Bunagana et Kasindi, juste de l’autre côté de la frontière sud-ouest de l’Ouganda.
« Il est déployé petit à petit », a déclaré Tshisekedi.
Le Soudan du Sud a annoncé qu’il enverrait 750 soldats. La Tanzanie et l’Ouganda constitueront le reste de la force de l’EAC. Mais jusqu’à présent, aucun calendrier n’a été annoncé pour de nouveaux déploiements.
La force combattra conjointement avec l’armée congolaise et sera commandée par le général de division Jeff Nyagah des FDK, qui a présenté un concept d’opérations lors d’une réunion le 9 septembre au siège de l’EAC à Arusha, en Tanzanie.
L’EAC rassemblera entre 6 500 et 12 000 soldats avec pour mandat de « contenir, vaincre et éradiquer les forces négatives » dans quatre provinces congolaises : Haut-Uélé, Ituri, Nord-Kivu et Sud-Kivu.
Nyagah, qui établira le centre névralgique de la force de combat à Goma, la capitale du Nord-Kivu, a déclaré que le mandat renouvelable fera l’objet d’un examen stratégique tous les deux mois.
« Nous avons une période de six mois, puis nous serons en mesure d’entreprendre une évaluation de ce que nous avons pu faire ensemble et s’il y a des lacunes », a-t-il déclaré à NTV ougandais après la réunion de l’EAC du 9 septembre.
Nelleke van de Walle, directrice de projet pour la région des Grands Lacs pour le Crisis Group, a indiqué que chaque pays contributeur de troupes poursuivra une mission distincte.
- Les soldats ougandais renforceront leurs unités qui combattent les rebelles des Forces démocratiques alliées au Nord-Kivu et en Ituri depuis novembre
- Les FDK se déploient dans une zone contrôlée par le groupe rebelle M23 depuis le 14 juin, date à laquelle le groupe a repris les combats après avoir dormi pendant près d’une décennie.
- Les forces burundaises et tanzaniennes opéreront au Sud-Kivu, où l’armée burundaise combat la milice RED-Tabara avec l’approbation implicite de la RDC depuis décembre 2021.
- Les troupes sud-soudanaises prévoient de combattre l’Armée de résistance du Seigneur près de la frontière du pays avec la province du Haut-Uélé en RDC.
Van de Walle a averti que plus de troupes sur le terrain en RDC pourraient amplifier l’instabilité plutôt que limiter la violence.
« Il y a des risques importants dans l’EAC qui va de l’avant avec une mission de combat », a-t-elle écrit. « Les interventions armées dans la région n’ont pas un solide bilan de succès durables, et l’enrôlement de pays ayant des intérêts stratégiques et économiques dans la région pourrait aggraver une situation déjà dangereuse.
« Plusieurs des voisins de la RDC ont à plusieurs reprises et délibérément sapé la stabilité dans son Est en renforçant les combattants par procuration et en exploitant ses énormes ressources naturelles. »
Malgré la méfiance généralisée à l’égard de l’intervention étrangère des Congolais dans l’est, l’analyste de la sécurité dans la région des Grands Lacs, Dismas Nkunda, a déclaré que la force de l’EAC avait le potentiel de convaincre les civils.
« C’est une bonne idée », a-t-il déclaré à Voice of America. « Nous avions pensé que les seuls pays qui se seraient peut-être déployés sans conflit d’intérêts auraient été la Tanzanie, le Soudan du Sud et le Kenya. »
Gagner les cœurs et les esprits fait partie du plan de Tshisekedi.
« Il est également important qu’il y ait une sensibilisation de la communauté locale sur l’objectif de la force régionale d’apaiser toute suspicion négative, afin que nous puissions avoir la paix dans cette région », a-t-il déclaré dans un communiqué du 9 septembre après avoir autorisé le déploiement de l’EAC
