Expansion territoriale du M23 : un défi aux efforts de paix en RDC

Juste avant cette révélation inattendue, le président Lourenco a réussi à faire progresser des discussions qui s’éternisaient : c’est la première fois que le chef d’État de la RDC, Félix Tshisekedi, a consenti à engager des discussions directement avec le groupe insurgé M23 (Mouvement du 23 mars), parrainé par le Rwanda.

Toutefois, une série de négociations prévues dans la capitale de l’Angola, Luanda, n’ont pas abouti. Avant le commencement des négociations, les émissaires rebelles ont quitté la cité, attribuant cet incident à l’embargo imposé par certains pays européens contre le Rwanda et les chefs rebelles juste quelques heures avant les pourparlers prévus.

Quand l’Angola a déclaré son désengagement, le Qatar a effectivement pris la relève en tant que nouveau médiateur dans la dispute. Conjointement, les forces de la SADC (Communauté de développement de l’Afrique australe), avec le consentement des rebelles et du Rwanda, se sont retirées de l’est de la RDC suite à la perte de 14 soldats sud-africains. Ce retrait a laissé un vide significatif dans les démarches visant à désamorcer le conflit. Avant même le transfert des négociations à Doha, Kinshasa a engagé un dialogue avec les États-Unis pour envisager un arrangement « minerais contre sécurité » qui viserait à sauvegarder ses ressources tout en consolidant la sécurité.

Ces développements ont souligné la complexité inhérente à la région ainsi que les conséquences possibles des diverses discussions parallèles actuellement en cours. La recherche de solutions est rendue d’autant plus complexe du fait des dynamiques géopolitiques qui s’entrecroisent dans la région des Grands Lacs, en plus de la complexité inhérente au conflit lui-même.

Le lien géopolitique et énergétique des Grands Lacs

Géographiquement, l’ouest de l’Afrique centrale et l’est de l’Afrique de l’Est forment la région des Grands Lacs. Des millions d’années d’activité géologique ont créé plusieurs lacs naturels qui ont influencé le nom de la région.

Le terme « Grands Lacs » sert également de terme géopolitique collectif pour désigner les pays de la région. Le Burundi, la RDC, le Rwanda, la Tanzanie, l’Ouganda, le Kenya et le Malawi composent généralement cette zone géopolitique. Plus important encore, la région possède l’une des plus fortes concentrations de ressources naturelles en Afrique. Des quantités considérables d’hydrocarbures aux décennies d’exploitation minière de métaux et aux minéraux rares abondants, la région recèle d’immenses richesses qui contrastent fortement avec la pauvreté généralisée de ses populations.

Si la géologie et les ressources de la région sont bien connues, un autre élément important est qu’elle se trouve au carrefour de divers complexes sécuritaires régionaux à travers le continent. Il s’agit d’une zone géopolitique majeure qui recoupe plusieurs autres zones en Afrique. Le Kenya, la RDC, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi et la Tanzanie sont membres de la Communauté de l’Afrique de l’Est (CAE). La RDC, le Rwanda et le Burundi appartiennent également à la Communauté économique des États de l’Afrique centrale. Par ailleurs, la RDC et la Tanzanie sont membres de la Communauté de développement de l’Afrique australe, et le Kenya est affilié à l’Autorité intergouvernementale pour le développement.

Ce réseau complexe d’alliances et d’organisations complique les efforts de paix, rendant difficile la conversion des négociations en résultats tangibles sur le terrain.

L’expansion du M23 en RDC

Bien que le M23 et les groupes apparentés menacent la sécurité de l’est de la RDC depuis des décennies, la récente offensive (qui a abouti à la prise de la ville de Goma, désormais contrôlée par le M23, en janvier) a attiré l’attention de la région, les parties prenantes étant intervenues pour empêcher un bain de sang et entamer des négociations afin de trouver des solutions politiques.

Dans le passé, les rébellions ont été stoppées grâce à des accords qui intégraient ou reconnaissaient les factions rebelles au sein des forces de sécurité de ce pays riche en ressources. Cette fois-ci, cependant, les rebelles bien armés – qui auraient été soutenus par des milliers de soldats rwandais – se sont montrés plus résolus et déterminés à s’emparer des territoires du Nord-Kivu.

Jusqu’à ce que les États-Unis annoncent avoir négocié un accord de paix entre la RDC et le Rwanda à Washington le 27 juin, le département d’État avait géré des négociations de paix complexes entre les deux pays tandis que d’autres efforts se poursuivaient. Il est intéressant de noter que les pourparlers de Washington reposaient sur le principe que le Rwanda pouvait influencer les actions des rebelles. Par conséquent, contrairement aux pourparlers de Doha, les rebelles n’étaient pas présents à Washington.

Peu après l’annonce de l’accord de paix, ouvrant la voie à un accord sur les minerais dans l’est de la RDC, le président Kagame a déclaré début juillet qu’il n’était pas sûr que l’accord de paix tiendrait. Sa déclaration a suscité des inquiétudes parmi les optimistes de l’accord négocié par les États-Unis. Pour beaucoup, les États-Unis ont le pouvoir de faire respecter une paix significative dans la région. Cependant, pour d’autres observateurs, la complexité du conflit rend sa résolution trop difficile à réaliser seuls.

Le 19 juillet, la RDC et le groupe rebelle M23 ont signé au Qatar une déclaration de principes visant à mettre fin à des décennies de conflit. Cet accord est un engagement à parvenir à un accord de paix global qui prévoit le rétablissement de l’autorité de l’État dans les principales villes de l’est actuellement sous le contrôle des insurgés.

À l’avenir, plusieurs facteurs influenceront les résultats et les implications des pourparlers de paix en cours et récemment conclus concernant la crise au Congo.