Des milliers d’enfants sont confrontés à des violences sexuelles massives en RDC

Des femmes et des enfants fuyant les violences meurtrières dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) ont déclaré avoir survécu à des attaques sexuelles et à des mutilations génitales effroyables commises par des hommes armés à l’aide de branches d’arbres, de fusils et de couteaux, a déclaré Save the Children.

Des psychologues travaillant avec les partenaires locaux de Save the Children dans les camps de déplacés du Nord-Kivu ont documenté des événements massifs de violence sexuelle à l’encontre d’enfants âgés d’à peine neuf ans. Les équipes traitent presque chaque jour des survivantes qui sont confrontées à des grossesses non désirées, à des complications de santé, à la stigmatisation et à des pensées suicidaires.

La majorité des cas de violence sexuelle au Nord-Kivu se produisent lorsque les survivantes fuient l’escalade des combats entre l’armée de la RDC, le M23 et de nombreux autres groupes armés, qui ont forcé plus de 250 000 personnes, dont environ 130 000 enfants, à quitter leur foyer.

Elvis, psychologue clinicienne auprès de Heal Africa, une organisation partenaire de Save the Children, a parlé des horribles agressions sexuelles qu’elle a traitées :

« Ce qui me fait le plus mal, c’est la gravité des atrocités commises. Certaines survivantes racontent que plusieurs hommes les ont violées en même temps et que des objets ont été utilisés sur elles, tels que des couteaux, des branches d’arbre et des armes à feu. D’autres ont été violées à de nombreuses reprises, lors de différents déplacements armés, de mouvements de retour ou à la recherche de quelque chose à manger dans leur village.

« Ces filles se retrouvent avec des grossesses non désirées et à très haut risque. Certaines survivantes, n’en pouvant plus, ont envie de se suicider. Je travaille avec les survivants pour qu’ils sachent que ce qui leur est arrivé n’est pas de leur faute. J’établis conjointement avec la personne ou ses proches un plan de sécurité pour atténuer le risque de suicide.

Save the Children a recensé plus de 800 cas de violence sexuelle et sexiste dans les trois provinces touchées par le conflit, à savoir l’Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu. Il est probable que ces statistiques soient largement sous-estimées par rapport au nombre réel de cas, car les violences sexuelles ne sont souvent pas signalées en raison de la stigmatisation et de la peur.

Florence*, 15 ans, a subi des actes de violence sexuelle de la part de deux hommes alors qu’elle fuyait sa maison :

« L’un d’eux m’a prise de force, m’a étranglée et m’a violée l’un après l’autre. Il m’avait tellement étranglée que je n’avais plus la force de crier. Puis ils sont partis. J’avais peur et honte de raconter cette histoire au couple qui m’avait accueillie chez eux – c’étaient des amis de mes parents, et même quand je suis arrivée chez ma mère [je n’ai rien pu dire] ».

Florence explique qu’elle ne s’est sentie à l’aise pour parler de son expérience qu’après avoir participé à une activité de sensibilisation aux abus et à la violence contre les femmes et les filles que Save the Children a aidé à organiser dans le camp de déplacés.

« Lorsque j’ai dit aux agents de Save the Children que j’avais été violée il y a quelques semaines, ils m’ont rapidement emmenée à l’hôpital ; et là, l’infirmière m’a dit que j’étais enceinte », a déclaré Florence. « Mon plus grand souhait est de voir un jour mes agresseurs devant les juges et d’être condamnés.

Save the Children et ses partenaires locaux soutiennent les survivants d’agressions sexuelles comme Florence en RDC par le biais de la santé mentale et du soutien psychosocial, de l’orientation vers des hôpitaux et des spécialistes, de l’organisation de groupes de soutien où les survivants peuvent partager leurs expériences, et de l’organisation d’activités de sensibilisation sur les droits des enfants et les abus.

Save the Children fournit également aux survivants des informations sur le soutien et les soins médicaux nécessaires pour prévenir le VIH/sida, les infections sexuellement transmissibles et les grossesses non désirées, et pour faire face à la détresse.

Dans de nombreux conflits, la violence sexuelle continue d’être utilisée comme arme de guerre pour terroriser les femmes et les enfants. Save the Children demande qu’il soit mis fin immédiatement à l’impunité des violences sexuelles à l’encontre des enfants en renforçant les lois et en les faisant appliquer, tout en obligeant les auteurs à rendre des comptes.