Aujourd’hui, les superstars du football Lionel Messi et Cristiano Ronaldo “ne pouvaient même pas rêver” d’être admirés autant que Diego Maradona, a déclaré son ancien coéquipier argentin Ossie Ardiles.
Trois jours de deuil national ont commencé en Argentine après la mort de Maradona mercredi à l’âge de 60 ans.
Son corps restera en état à la Casa Rosada, siège du gouvernement argentin, pendant cette période.
“Être Diego Maradona était incroyablement beau”, a déclaré Ardiles à la BBC.
“Mais d’un autre côté, ce n’était pas du tout facile. Dès son plus jeune âge, il était tout le temps soumis à la presse. Il n’avait pas une enfance normale, il n’a jamais eu une adolescence normale.
“Tout le monde voulait être avec lui, tout le monde voulait un morceau de lui, donc c’était incroyablement difficile.”
Maradona, qui a joué pour des clubs tels que Barcelone et Naples, était capitaine lorsque l’Argentine a remporté la Coupe du monde 1986, marquant le célèbre but de la “ Main de Dieu ” contre l’Angleterre en quarts de finale.
L’ancien milieu de terrain de Tottenham, Ardiles, qui a joué aux côtés de Maradona lors de la Coupe du monde 1982, a déclaré qu’il était “un dieu” en Argentine, à Naples et dans le monde entier.
“Il restera dans les mémoires comme un génie du football”, a-t-il ajouté. «Vous pouvez voir l’extraordinaire intérêt qu’il génère.
«Des gens comme [l’attaquant de la Juventus et du Portugal] Ronaldo, ou des gens comme [l’attaquant de Barcelone et de l’Argentine] Messi, ils ne pouvaient même pas rêver d’avoir ce genre d’admiration.
“C’était le phénomène Maradona – tout le temps.”
Un examen post mortem devait avoir lieu sur le corps de Maradona plus tard mercredi après sa mort vers midi, heure locale, à son domicile de Tigre, près de Buenos Aires.
L’ancien milieu de terrain et manager offensif de l’Argentine a subi une opération chirurgicale réussie sur un caillot de sang cérébral plus tôt en novembre et devait être traité pour dépendance à l’alcool.
Une minute de silence a eu lieu avant les matches de Ligue des champions de mercredi et il en sera de même avant tous les autres matches européens cette semaine.
Messi et Ronaldo faisaient partie des joueurs actuels à rendre hommage, tandis que le grand footballeur brésilien Pelé a déclaré qu’il espérait un jour “jouer au ballon ensemble dans le ciel”.
Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a déclaré que Maradona “avait amélioré le football mondial”.
“Il y avait une banderole en Argentine, il y a un an, que j’ai lue disant: ‘Peu importe ce que vous avez fait de votre vie, Diego, ce que vous faites pour nos vies compte beaucoup'”, a ajouté l’ancien patron de Barcelone et du Bayern Munich Guardiola .
“Cela exprime parfaitement ce que ce gars nous a donné. L’homme de joie et de plaisir et son engagement pour le football mondial.”
L’ancien entraîneur de Tottenham et défenseur argentin Mauricio Pochettino a déclaré: “Brisé par la douleur. Diego, tu étais mon héros et ami. J’ai eu la chance d’avoir partagé le football et la vie avec toi.”
Le Vatican a déclaré que le pape François, argentin et fan de football, se souviendrait de Maradona dans ses prières.
