Au cours de sa tournée dans trois pays africains, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a exhorté les dirigeants du Rwanda et de la République démocratique du Congo à cesser de soutenir les groupes armés dans l’est du Congo.
Les autorités congolaises et les responsables des Nations Unies affirment que l’armée rwandaise soutient une nouvelle insurrection du Mouvement du 23 mars, connu sous le nom de M23, un groupe rebelle principalement tutsi combattant le gouvernement congolais au Nord-Kivu, au Congo.
Le Rwanda soutient-il le M23 ? Selon Blinken, il existe des «rapports crédibles» selon lesquels le Rwanda a soutenu le M23. Un rapport non publié d’experts de l’ONU a confirmé la présence des forces armées rwandaises dans les camps du M23. Cela fait suite aux commentaires en juin du haut responsable de l’ONU Bintou Keita, chef de la force de l’ONU au Congo, qui a averti que les attaques coordonnées des rebelles du M23 pourraient bientôt dépasser les capacités de la mission.
Les dirigeants du M23 exigent la mise en œuvre d’un pacte de 2013 connu sous le nom d’accord de Nairobi, qui accorderait l’amnistie aux combattants pour crimes de guerre présumés et leur réintégration dans l’armée congolaise, mais le gouvernement congolais a déclaré le groupe organisation terroriste.
Pourquoi les FDLR sont importantes. Les griefs historiques entre le Congo et le Rwanda voisin découlent en partie du génocide rwandais de 1994, au cours duquel plus de 800 000 Tutsis et Hutus modérés ont été tués. Kigali affirme que le Congo soutient les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR), un groupe rebelle principalement hutu basé à l’est du Congo qui comprend certains auteurs qui ont été impliqués dans le génocide rwandais.
La méfiance s’est aggravée entre les pays voisins alors que plus de 100 milices opèrent dans l’est du Congo. Les analystes affirment que les voisins du Congo utilisent depuis des années ces groupes armés comme mandataires pour gagner en influence et tirer profit de la contrebande des vastes richesses minérales du Congo, qui comprennent des diamants, de l’or, du cuivre, du cobalt et du coltan.
Le président congolais Félix Tshisekedi a autorisé l’année dernière des troupes de l’ Ouganda voisin à combattre les Forces démocratiques alliées (ADF) – une coalition rebelle ougandaise basée dans l’est du Congo et, selon les services de renseignement américains, est affiliée à l’État islamique. Le président ougandais Yoweri Museveni a également accusé Kigali d’utiliser le M23 pour entraver sa bataille contre les ADF. Les analystes pensent que Museveni utilise la résurgence du conflit comme prétexte pour contrôler ses propres intérêts économiques au Congo tandis que le Burundi a secrètement fait de même en combattant RED-Tabara , un groupe d’opposition burundais basé dans l’est du Congo.
« Tout soutien ou coopération avec un groupe armé dans l’est de la RDC met en danger les communautés locales et la stabilité régionale, et chaque pays de la région doit respecter l’intégrité territoriale des autres », a déclaré Blinken. Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Vincent Biruta, a répondu aux remarques de Blinken en insistant sur le fait que « le Rwanda n’est pas la cause de l’instabilité de longue date dans l’est de la RDC ».
À Kigali, Blinken a également fait part des inquiétudes de Washington concernant la détention du résident permanent américain Paul Rusesabagina, critique du président rwandais Paul Kagame et protagoniste du hit hollywoodien Hotel Rwanda , qui a été condamné à une peine de 25 ans de prison pour « terrorisme ». Dans une lettre adressée à Blinken le mois dernier et vue par Foreign Policy , le sénateur américain Bob Menendez, président de la commission sénatoriale des relations étrangères, a déclaré qu’il suspendrait l’aide à la sécurité au Rwanda à moins que son gouvernement n’améliore son bilan en matière de droits humains.
Aloys Tegera, co-fondateur et directeur de recherche au Pole Institute, un groupe de réflexion basé à Goma, estime que la tolérance congolaise à l’égard des FDLR est le principal moteur du conflit dans la région. « Les FDLR au nord du Kivu sont une véritable menace pour le Rwanda, une véritable menace pour les communautés congolaises tutsi en RDC. C’est la réalité, et le M23 a construit sa propre logique autour de cela », a-t-il déclaré à Foreign Policy . « L’un des problèmes qui permet aux FDLR d’être encore un problème dans la région est aussi le manque de leadership du côté du gouvernement congolais. »
Une crise de réfugiés invisible. La violence a provoqué ce que le Conseil norvégien pour les réfugiés a qualifié de crise de réfugiés la plus négligée au monde en 2021. Plus de 5,5 millions de personnes restent déplacées à l’intérieur du Congo tandis que l’attention du monde s’est principalement concentrée sur l’Ukraine.
Les attaques présumées contre des civils par les forces du M23 ont alimenté les manifestations anti-Rwanda et la violence xénophobe contre les Tutsis congolais. Le soutien à l’armée congolaise s’est accru, rendant la démilitarisation de la région extrêmement difficile. Les pourparlers menés par le Kenya en avril ont relancé une proposition de force régionale par la Communauté de l’Afrique de l’Est, mais le Congo affirme que les troupes rwandaises ne peuvent pas être incluses et qu’aucune date n’a été fixée pour le déploiement des troupes.
Les protestations en cours contre la mission de maintien de la paix de l’ONU, que les citoyens congolais de la région accusent de ne pas avoir réussi à contenir la violence malgré leurs 22 ans d’activité au Congo, compliquent davantage les efforts de maintien de la paix.
Bien qu’il soit peu probable que la médiation de Blinken mette fin aux tensions dans l’est du Congo, il peut revendiquer une petite victoire : Kinshasa et Kigali ont convenu de reprendre les pourparlers directs.
