La lutte aux côtés des séparatistes pro-russes dans le cadre de l’invasion non provoquée de l’Ukraine par Moscou n’était pas mentionnée dans les brochures de l’Université de Luhansk lorsque Jean Claude Sangwa, un étudiant de 27 ans originaire de la République démocratique du Congo , s’est installé dans la région séparatiste la dernière fois. année pour étudier l’économie.
Mais lorsque le chef de la République populaire autoproclamée de Louhansk, contrôlée par le Kremlin, a annoncé une mobilisation militaire complète de la région le 19 février, Sangwa, avec deux amis et camarades de RDC et de République centrafricaine, a décidé de rejoindre la milice locale. et prendre les armes contre l’Ukraine .
« J’ai adhéré parce que la guerre est arrivée dans notre république. Qu’est-ce que j’aurais dû faire? Je suis un homme et je dois me battre », a déclaré Sangwa dans un russe approximatif. « Le monde entier se bat contre la Russie « , a-t-il ajouté lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait décidé de rejoindre la milice.
Sangwa a déménagé en Russie il y a deux ans pour étudier à Rostov, une ville proche de la frontière ukrainienne, puis a déménagé à Louhansk, qui avait été capturée par des séparatistes soutenus par l’armée russe en 2014.
Il existe une longue tradition d’Africains qui étudient en Russie, depuis que l’Union soviétique a commencé à offrir des bourses aux étudiants africains dans les États socialistes et communistes nouvellement indépendants de la période postcoloniale.
Entre la fin des années 1950 et 1990, environ 400 000 Africains ont étudié en Union soviétique. Alors que les chiffres ont considérablement diminué après la chute du communisme, Vladimir Poutine a récemment déclaré que plus de 17 000 Africains étaient actuellement inscrits dans les universités russes.
Peu de temps après avoir rejoint la milice de Lougansk, Sangwa a été envoyé au combat et a passé deux mois à se battre. Pendant ce temps, beaucoup de ses amis africains ont supposé qu’il était mort et ont publié des messages d’adieu sur ses comptes de médias sociaux.
Trois jours après le début de la guerre, le 27 février, la photo de Sangwa a été mise en ligne par Find Your Own, une chaîne Telegram créée par le ministère ukrainien des Affaires intérieures pour identifier les soldats capturés et tués. Le message a indiqué que Sangwa avait été tué par les forces ukrainiennes aux côtés d’un autre soldat africain.
« L’ennemi ukrainien a trouvé ma carte d’identité militaire et a dit que j’étais mort. Je suis en vie, comme vous pouvez le voir », a déclaré Sangwa. Il est actuellement de retour en patrouille dans les rues de Louhansk en tant que membre de la milice.
