Un parc de renommée mondiale dans l’est du Congo, l’une des dernières demeures du gorille de montagne en voie de disparition, fait maintenant face à une nouvelle menace : les attaques meurtrières d’une milice soutenue par le Rwanda qui a semé la dévastation dans toute la région.
Une attaque d’artillerie mardi, qui aurait eu lieu à partir de positions tenues par la milice M23, a tué et blessé un nombre indéterminé de civils dans le parc national des Virunga, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui abrite une vaste population d’animaux sauvages et deux des volcans les plus actifs d’Afrique. L’attaque a également endommagé une centrale hydroélectrique et forcé l’évacuation du personnel du parc à proximité.
Les Virunga sont au cœur d’une zone de guerre en expansion en République démocratique du Congo où le M23 a tué des dizaines de personnes et chassé des dizaines de milliers de leurs maisons, déclenchant un exode de réfugiés et aggravant l’instabilité dans une région d’Afrique centrale qui est déjà l’une des les endroits les plus instables du monde.
Il y a de plus en plus de preuves, y compris d’experts des Nations Unies, que le Rwanda soutient l’insurrection du M23 en envoyant des troupes et des armes lourdes à travers la frontière dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC).
Un rapport divulgué par des experts de l’ONU contient sept pages de documentation détaillée sur le soutien militaire rwandais aux activités du M23, y compris des preuves provenant de photos aériennes, de vidéos, d’images de drones, d’équipements saisis, de combattants arrêtés et de dizaines d’entretiens avec des témoins.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, lors d’une visite en RDC et au Rwanda la semaine dernière, a déclaré que les États-Unis étaient « très préoccupés par des informations crédibles selon lesquelles le Rwanda aurait apporté un soutien au M23 ».
Les analystes affirment que l’ingérence militaire rwandaise dans l’est de la RDC menace de prolonger l’instabilité de l’un des pays les plus grands et les plus stratégiquement importants d’Afrique, source de vastes richesses minérales et site de guerres fréquentes qui ont causé des millions de morts depuis les années 1990.
Le soutien rwandais à l’insurrection du M23 a exaspéré le gouvernement congolais. « Notre pays est victime d’une agression lâche et barbare de la part de son voisin le Rwanda », a déclaré mercredi le président de la RDC, Félix Tshisekedi, lors d’un sommet des dirigeants d’Afrique australe.
Human Rights Watch, dans un rapport publié le mois dernier, a déclaré que les combattants du M23 ont délibérément tué au moins 30 civils dans les zones sous leur contrôle depuis la mi-juin. Lors d’un seul massacre, le 21 juin dans le village de Ruvumu, des combattants du M23 ont tiré et tué au moins 20 civils après les avoir accusés d’avoir informé l’armée congolaise des positions de la milice, selon le rapport.
Il décrit également des « bombardements aveugles » par les forces du M23 qui ont fait de nouvelles victimes civiles. Il a déclaré que les insurgés utilisent les mêmes « tactiques brutales » qu’ils ont utilisées il y a dix ans lorsqu’ils ont capturé Goma, la plus grande ville de l’est de la RDC. Ces tactiques en 2012 comprenaient des crimes de guerre, mais leurs dirigeants n’ont jamais été poursuivis parce que le Rwanda et l’Ouganda les protégeaient, a déclaré Human Rights Watch.
