A la veille de sa visite au Rwanda mercredi, le secrétaire d’Etat Antony Blinken a déclaré que son pays était « préoccupé » par des informations « crédibles » selon lesquelles le Rwanda soutiendrait les rebelles dans l’est de la République démocratique du Congo.
La résurgence du groupe M23 dans l’est agité du Congo a exacerbé les tensions entre les voisins, Kinshasa accusant Kigali de soutenir les rebelles.
Blinken s’exprimait dans la capitale congolaise Kinshasa, où il est arrivé mardi pour la deuxième étape d’une tournée africaine dans trois pays et a rencontré le président Félix Tshisekedi.
Le Rwanda a nié les allégations.
« Nous sommes très préoccupés par les informations crédibles selon lesquelles le Rwanda a soutenu le M23″, a déclaré le chef de la diplomatie américaine lors d’une conférence de presse à Kinshasa. « Tous les pays doivent respecter l’intégrité territoriale de leurs voisins. Toute entrée de forces étrangères en RDC doit se faire dans la transparence et avec le consentement de la RDC.
Blinken a ajouté qu’il « ne fermait pas les yeux » et discuterait de la question avec le président rwandais Paul Kagame.
Il a déclaré que son voyage dans la région avait pour but d’assurer le soutien des États-Unis aux efforts de médiation menés par l’Angola et le Kenya « pour prévenir de nouvelles violences, mettre fin au conflit (et) préserver l’intégrité territoriale de la RDC ».
Il a pris la parole après sa visite en Afrique du Sud lundi, où il a déclaré que les États-Unis recherchaient un « véritable partenariat » avec l’Afrique.
Relations tendues
La RDC recherche un soutien international alors qu’elle lutte avec le Rwanda au sujet du M23, un groupe principalement tutsi congolais qui est l’un des nombreux opérant dans l’est troublé.
Après être restés endormis pendant des années, les rebelles ont repris les combats à la fin de l’année dernière, s’emparant de la ville stratégique de Bunagana à la frontière ougandaise en juin et incitant des milliers de personnes à fuir leurs foyers.
Dans un rapport de 131 pages au Conseil de sécurité de l’ONU consulté la semaine dernière par l’AFP, des experts ont déclaré que les troupes rwandaises étaient intervenues militairement à l’intérieur de la RDC depuis au moins novembre.
Le Rwanda a également « fourni des renforts de troupes » pour des opérations spécifiques du M23, selon le rapport des experts, « en particulier lorsque celles-ci visaient à s’emparer de villes et de zones stratégiques ».
Le ministre congolais des Affaires étrangères, Christophe Lutundula, a exhorté mardi les Nations unies à rendre public le rapport.
« Nous demandons au Conseil de sécurité de publier (ce) rapport dans son intégralité », a-t-il déclaré.
Kinshasa et Kigali entretiennent des relations tendues depuis l’afflux massif de Hutus rwandais accusés d’avoir massacré des Tutsis lors du génocide rwandais de 1994.
Les relations ont commencé à se dégeler après l’arrivée au pouvoir de Tshisekedi en 2019, mais la résurgence du M23 a ravivé les tensions.
Le groupe, également connu sous le nom de « Mouvement du 23 mars », a pris de l’importance pour la première fois en 2012 lorsqu’il a brièvement capturé la ville de Goma avant qu’une offensive conjointe congolaise-ONU ne l’en chasse.
Le président kenyan Uhuru Kenyatta a mené une initiative visant à désarmer les groupes rebelles actifs, tandis que son homologue angolais Joao Lourenco s’est efforcé d’apaiser les tensions entre Kinshasa et Kigali.
Rwanda et M23
Blinken est arrivé à Kinshasa en provenance d’Afrique du Sud, où il a déclaré que les États-Unis recherchaient un « véritable partenariat » avec l’Afrique et ne rivalisaient pas avec d’autres puissances pour l’influence sur le continent.
Tshisekedi devait « soulever les questions de partenariat stratégique » entre la RDC et les Etats-Unis lors de sa rencontre avec Blinken au palais présidentiel, a indiqué son bureau dans un communiqué lundi.
À la veille du passage de Blinken à travers la RDC et le Rwanda, Human Rights Watch (HRW) l’a exhorté à condamner les attaques du M23 et à faire pression sur le Rwanda pour son bilan en matière de droits, qui comprenait une répression « brutale » de la dissidence.
« Comme en 2012, le M23 commet des crimes de guerre contre des civils », indique un communiqué de HRW.
« Des témoins ont décrit des meurtres sommaires d’au moins 29 personnes, dont des enfants, en juin et juillet… Les États-Unis devraient faire part au Rwanda des informations fiables selon lesquelles ils soutiennent à nouveau la conduite abusive du M23 dans l’est du Congo.
Le M23 n’est que l’un des dizaines de groupes armés qui parcourent l’est de la RDC, dont beaucoup sont un héritage de deux guerres régionales qui ont éclaté à la fin du siècle dernier.
L’une des milices les plus sanglantes est les Forces démocratiques alliées (ADF) – une organisation que le groupe État islamique décrit comme sa filiale de la « Province d’Afrique centrale ».
Le département d’État américain a placé l’ADF sur sa liste des organisations « terroristes » liées à l’EI en mars 2021.
(FRANCE 24 avec AFP)
